écharde, écharpe

Les noms écharde et écharpe sont des paronymes, c’est-à-dire qu’ils se ressemblent, mais qu’ils n’ont pas le même sens.

Écharde

Une écharde est un petit fragment de bois ou de métal qui s’insère sous la peau par accident. Elle a généralement la forme d’une petite aiguille.

• J’ai retiré l’écharde de mon doigt, et je pense qu’il s’agissait d’une épine de rosier.
• Porte des gants pour corder le bois ou tu auras des échardes!

Écharpe

Le mot écharpe peut désigner un foulard, un bandage ou une insigne.

Au sens de « foulard »

Le mot écharpe désigne une longue bande de tissu ou de tricot que l’on porte sur les épaules ou autour du cou pour se garder au chaud ou agrémenter sa tenue. Au Canada français, on utilise souvent son synonyme foulard.

• Maman me tricotait une nouvelle écharpe chaque automne.
• Cette écharpe donne une touche d’élégance à sa robe.

Au sens de « bandage »

L’écharpe est aussi un bandage que l’on passe sur une épaule et qui supporte le bras opposé. C’est souvent dans la locution en écharpe que le mot s’utilise dans ce sens.

• À mon cours de premiers soins, j’ai appris à immobiliser le bras d’une personne en lui faisant une écharpe.
• Tant que son épaule ne sera pas guérie, il devra porter son bras en écharpe.

Au sens d’« insigne »

On porte aussi l’écharpe en oblique, de l’épaule à la hanche opposée, comme un insigne ou un signe distinctif. Par exemple, les chevaliers la portaient ainsi pour montrer à quelle armée ils appartenaient.

• La professeure a divisé la classe en deux et distribué aux élèves des écharpes de couleurs différentes pour distinguer les équipes.
• Il n’était élu que depuis dix minutes et, déjà, il portait fièrement son écharpe tricolore de maire.