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Les symboles constituent un type d’abréviation. Il existe une multitude de codes abréviatifs et symboliques qui se sont formés, pour ainsi dire, à huis clos : ce sont les systèmes de notation des sciences et des techniques. Ces abréviations permettent aux gens et aux institutions de se comprendre dans certains domaines, comme l’arithmétique, la physique et la chimie, indépendamment des frontières linguistiques.

##  Sur cette page

- [Règles d’écriture](#regles)
- [Liste des principaux symboles](#symboles)
- [Préfixes](#prefixes)

##  Règles d’écriture

Le Système international d’unités est le fruit des travaux du Bureau international des poids et mesures (BIPM), qui a son siège à Paris. Voici quelques-unes des règles officielles à appliquer au Canada, d’après le *Guide canadien de familiarisation au système métrique* de l’Association canadienne de normalisation.

Les symboles des unités de mesure sont exprimés en minuscules, sauf lorsqu’ils sont dérivés de noms propres (tels que Ampère, Watt). Ils sont invariables et sont les mêmes dans toutes les langues. Ils ne sont jamais suivis d’un point :

- h = heure
- A = ampère
- min = minute
- kW = kilowatt

**Remarque :** Les symboles des unités de mesure sont à distinguer des symboles des préfixes, tels que k (kilo), M (méga) et G (giga), lesquels ne répondent pas à cette règle de la minuscule. Voir la section suivante intitulée **Préfixes**.

On doit toujours laisser une espace entre le nombre et le symbole de l’unité. Seul le symbole de degré (o) suivi d’un autre symbole fait exception à cette règle :

- 40 H minusculeh
- 3,5 M minusculem
- 15 M minuscule L minusculeml
- 36 symbole du degré C majuscule pour Celsius°C (et non : 36 symbole du degré espace C majuscule pour Celsius°C)

On n’emploie un symbole que s’il est précédé d’un nombre écrit en chiffres (les formes hybrides sont déconseillées) :

- 50 g et non cinquante g

On ne doit jamais commencer une phrase par un symbole.

##  Liste des principaux symboles

###  Principaux symboles et représentation graphique

Principaux symboles et représentation graphique
| Nom du symbole | Représentation graphique |
|---|---|
| apostrophe | ’ |
| symboles mathématiques   **Remarque :** Ces symboles comprennent également les signes arithmétiques ou opérateurs mathématiques | +, -, x, ÷, =, ≤, ∞, ∏, ≈, {}, etc. |
| degré (sans autre symbole) | ° \[en exposant\] |
| degré suivi d’un autre symbole | °C, °F, etc. |
| esperluette   **variantes :** perluète, perluette, esperluète, et commercial | & |
| signe de pourcentage | % |
| symboles du système international d’unités   **Remarque :** On ne met pas de point abréviatif après ces symboles. | kg, cm, m, ml, etc. |
| symboles des unités de mesure du temps   **Remarque :** On ne met pas de point abréviatif après ces symboles. | h, min, s |
| unités monétaires | $, ¢, €, etc. |
| nombres ordinaux | re, er, e \[en exposant\] |
| fractions (dans une adresse) |  |

Symboles et noms au long
| Mot au long | Symbole |
|---|---|
| a | @ |
| a commercial | @ |
| ampère | A |
| année | a |
| anonyme | X… |
| arobas, arobase, (arrobas, arrobase) | @ |
| cent (monnaie) | ¢ |
| centilitre | cl |
| centimètre | cm |
| centimètre carré | cm² |
| centimètre cube | cm³ |
| croix | † |
| décamètre | dam |
| décibel | dB |
| décilitre | dl |
| décimètre | dm |
| décimètre carré | dm² |
| décimètre cube | dm³ |
| decimo | 10º |
| degré | º |
| degré Celsius | ºC |
| degré Fahrenheit | ºF |
| dollar | $ |
| dollar américain | $ US |
| dollar canadien | $ CA |
| et (perluète ou esperluette) | & |
| gallon | gal |
| gigahertz | GHz |
| glaive | † |
| gramme | g |
| hectare | ha |
| hectolitre | hl |
| hertz | Hz |
| heure | h |
| inconnu | X… |
| joule | J |
| kelvin | K |
| kiloampère | kA |
| kilogramme | kg |
| kilohertz | kHz |
| kilomètre | km |
| kilomètre par heure | km/h |
| kilo-octet | ko |
| kilopascal | kPa |
| kilovolt | kV |
| kilowatt | kW |
| litre | l ou L (s’il y a risque de confusion avec le chiffre 1) |
| litres | l ou L (s’il y a risque de confusion avec le chiffre 1) |
| livre (poids) | lb |
| livres (poids) | lb |
| mégahertz | MHz |
| mégajoule | MJ |
| mégaoctet | Mo |
| mégatonne | Mt |
| mégavolt | MV |
| mégawatt | MW |
| mètre | m |
| mètre carré | m² |
| mètre cube | m³ |
| mètre par seconde | m/s |
| mille (longueur) | mi |
| milliampère | mA |
| milligramme | mg |
| millilitre | ml |
| millimètre | mm |
| millivolt | mV |
| minute | min |
| minute d’angle | ’ |
| moins, signe de soustraction | - |
| mois | m. |
| nanoseconde | ns |
| newton | N |
| noircissement | † |
| novo | 9º |
| octavo | 8º |
| octet | o |
| once | oz |
| ordre de | o/ |
| paragraphe | § |
| pied | pi |
| pied carré | pi² |
| pied de mouche (paragraphe) | ¶ |
| plus, signe d’addition | + |
| pouce | po |
| pour cent | % |
| pour mille | p. 1000    ou ‰ |
| quintal | q |
| quintaux | q |
| seconde | s |
| seconde d’angle | “ |
| signe de division | ÷ |
| signe de multiplication | x |
| symbole chimique de l’eau | H2O |
| térawatt | TW |
| tonne | t |
| Tous droits réservés (copyright) | © |
| verge | vg    ou v |
| volt | V |
| watt | W |

##  Préfixes

On forme les multiples et sous-multiples des unités de mesure à l’aide des **préfixes**. Ceux-ci se joignent sans espace et sans trait d’union aux noms des unités de mesure :

- **micro**gramme
- **déca**litre
- **kilo**mètre
- **méga**tonne
- **giga**octets

De même, le symbole du préfixe se juxtapose directement, c’est-à-dire sans espace, au symbole de l’unité :

- µ (micro) plus+ g (gramme) = µg (microgramme)
- k (kilo) plus+ m (mètre) = km (kilomètre)

Voici, avec leurs symboles et leurs facteurs de conversion, les préfixes qui servent à la composition des multiples et sous-multiples décimaux jusqu’à la puissance 18 :

Principaux préfixes d’unités de mesure, suivis du symbole et de l’expression numérique
| Préfixe | Symbole | Expression numérique | Puissance |
|---|---|---|---|
| exa | E | 1 000 000 000 000 000 000 | 1018 |
| péta | P | 1 000 000 000 000 000 | 1015 |
| téra | T | 1 000 000 000 000 | 1012 |
| giga | G | 1 000 000 000 | 109 |
| méga | M | 1 000 000 | 106 |
| kilo | k | 1 000 | 103 |
| hecto | h | 100 | 102 |
| déca | da | 10 | 101 |
|  |  | 1 | 100 |
| déci | d | 0,1 | 10-1 |
| centi | c | 0,01 | 10-2 |
| milli | m | 0,001 | 10-3 |
| micro | µ | 0,000 001 | 10-6 |
| nano | n | 0,000 000 001 | 10-9 |
| pico | p | 0,000 000 000 001 | 10-12 |
| femto | f | 0,000 000 000 000 001 | 10-15 |
| atto | a | 0,000 000 000 000 000 001 | 10-18 |

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