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A gerund is a present participle used as a noun (e.g. making, solving). In a compound formed from a noun plus a gerund, the use of a hyphen depends on how the compound is being used in the sentence.
Used as a noun
When compounds formed from a noun plus a gerund function as nouns, they are not hyphenated.
Some noun-plus-gerund compounds are written as one word:
- housekeeping
- shipbuilding
- sightseeing
- cabinetmaking
Others are written as separate words:
- decision making
- power sharing
- problem solving
- deficit spending
Exception:
- foot-dragging
Used as an adjective
When a noun-plus-gerund compound that is normally written as two separate words is used as an adjective before a noun, it should be hyphenated:
- the decision-making process
- a power-sharing agreement
- problem-solving techniques
- a deficit-spending plan
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© Sa Majesté le Roi du chef du Canada, représenté par le ou la ministre des Services publics et de l’Approvisionnement
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