Commencer à, commencer par

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• Commencer à
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• Renseignements complémentaires

Commencer à

Quand le verbe commencer est suivi de la préposition à et d’un verbe à l’infinitif, il marque le début d’une action appelée à se poursuivre :

• Ludovic a commencé à étudier la question.
• Après le dîner, mes sœurs ont commencé à avoir plus d’énergie.
• Il serait temps que vous commenciez à vous préparer.

Commencer par

Quand le verbe commencer est suivi de la préposition par et d’un verbe à l’infinitif, il indique que l’action exprimée est la première d’une série :

• J’ai commencé par mettre de l’ordre dans mes affaires.
• Commence par apprendre tes leçons, tu feras tes devoirs après.
• Le peintre a commencé par installer son chevalet.

Dans ce sens, la construction commencer par peut aussi être suivie d’un nom. Il faut éviter d’utiliser la préposition avec au lieu de par, car il s’agit d’un calque de la formulation anglaise to begin with.

• Le film commence par une scène loufoque (et non : avec une scène loufoque).
• Il faudra commencer par la salle de bain (et non : avec la salle de bain).

Renseignements complémentaires

• Commencer : prépositions (Le Rouleau des prépositions)
• Prépositions
• Prépositions : répétition des prépositions
• Débuter, commencer
• Commencer : conjugaison (ConjugArt)