Genre des noms

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• Généralités sur le genre des noms
• Noms désignant des choses, des objets ou des concepts
  • Noms féminins
  • Noms masculins
• Noms désignant des personnes
• Noms désignant des animaux
• Noms qui ont les deux genres
• Renseignements complémentaires

Généralités sur le genre des noms

En français, tous les noms communs sont de genre masculin ou féminin. Selon que l’on parle de noms désignant des choses, des personnes ou des animaux, le genre n’est pas déterminé de la même façon. En cas de doute, mieux vaut consulter un dictionnaire.

Le nom est un donneur d’accord, c’est donc dire que l’accord du déterminant, des adjectifs et des participes passés dépend du genre du nom.

Noms désignant des choses, des objets ou des concepts

Le genre des noms désignant des choses, aussi appelés noms inanimés (objets, plantes, sentiments, etc.), est fixe. À quelques exceptions près, il ne change jamais : une voiture, un ordinateur, une maison, un téléphone, une marguerite.

Le genre de ces noms est déterminé selon l’usage ou l’origine du mot, ou tout simplement par convention. Il n’a généralement rien à voir avec la signification du mot.

La terminaison des noms inanimés révèle parfois des tendances permettant de déterminer le genre de ces noms. Il ne s’agit toutefois pas de règles absolues : ces tendances comportent des exceptions que l’on doit mémoriser.

Noms féminins

Le tableau ci-dessous présente des terminaisons associées à des noms généralement féminins, accompagnées d’exemples. Il ne fait pas état de toutes les terminaisons possibles ni des exceptions.

Tableau présentant des terminaisons de noms féminins accompagnées d’exemples

Terminaison	Exemples de noms féminins
Noms se terminant en –ade	une balade une parade une promenade
Noms se terminant en –aille	une bataille une médaille une trouvaille
Noms se terminant en –ance	la chance la connaissance la distance
Noms se terminant en –elle	la dentelle la poubelle la ruelle
Noms se terminant en –ence	la différence la patience la présence
Noms se terminant en –ette	une baguette une fourchette une tablette
Noms se terminant en –ie	la compagnie la magie la vie
Noms se terminant en –ié	la moitié la pitié l’amitié
Noms se terminant en –ille	une brindille une famille une fille
Noms se terminant en –ine	la cuisine la machine la vitrine
Noms se terminant en –onne	une colonne une couronne une personne
Noms se terminant en –otte	une carotte une cocotte une culotte
Noms se terminant en –sion	la décision la révision la tension
Noms se terminant en –ssion	une admission une pression une session
Noms se terminant en –tion	la correction la rédaction la traduction
Noms se terminant en –tude	la certitude la gratitude la solitude
Noms se terminant en –ure	la culture la facture la rayure

Noms masculins

Le tableau ci-dessous présente des terminaisons associées à des noms généralement masculins, accompagnées d’exemples. La liste ne fait pas état de toutes les terminaisons possibles ni des exceptions.

Tableau présentant des terminaisons de noms masculins accompagnées d’exemples

Terminaison	Exemples de noms masculins
Noms se terminant en –ail	un chandail un détail un travail
Noms se terminant en –ain	le pain le refrain le train
Noms se terminant en –al	un carnaval un journal un signal
Noms se terminant en –amme	le diagramme le programme le télégramme
Noms se terminant en –at	un climat un débat un format
Noms se terminant en –eau	le bateau le chapeau le manteau
Noms se terminant en –ège	un piège un privilège un siège
Noms se terminant en –ement	un élément un événement un paiement
Noms se terminant en –et	le billet le jouet le secret
Noms se terminant en –eu	le feu le jeu le milieu
Noms se terminant en –ier	un chandelier un panier un tablier
Noms se terminant en –isme	le mécanisme le tourisme le romantisme
Noms se terminant en –oir	un mouchoir un miroir un tiroir

Jours de la semaine, mois, saisons, langues et arbres

Les noms des jours de la semaine, des mois, des saisons ainsi que les noms de langues et d’arbres sont généralement masculins.

Exemples de jours de la semaine, mois, saisons, langues et arbres masculins

Jours de la semaine, mois, saisons, langues et arbres	Exemples
Noms de jours de la semaine	le lundi le mardi le dimanche
Noms de mois	un décembre enneigé un juillet chaud un novembre paisible
Noms des saisons	un printemps fleuri un été ensoleillé un automne coloré un hiver froid
Noms de langues	le français le portugais le japonais
Noms d’arbres	un chêne un érable un bouleau un pin

Noms désignant des personnes

Le genre des noms désignant des personnes correspond généralement au genre de la personne en question.

Le tableau ci-dessous présente des exemples de noms masculins et de noms féminins qui désignent des personnes, ainsi que la finale à employer selon le genre.

Noms masculins et féminins qui désignent des personnes, et finale de ces noms

Noms masculins	Noms féminins
Finale en –é au masculin : le délégué le fiancé le retraité	Finale en –ée au féminin : la déléguée la fiancée la retraitée
Finale en –ien au masculin : un Canadien un magicien un opticien	Finale en –ienne au féminin : une Canadienne une magicienne une opticienne
Finale en –ier au masculin : le cuisinier l’infirmier le policier	Finale en –ière au féminin : la cuisinière l’infirmière la policière
Finale en –t au masculin : un agent un avocat	Finale en –te au féminin : une agente une avocate

Pour plus de renseignements sur la façon de former le féminin des titres de fonction, voir les articles Féminisation des titres de fonction et Titres de fonction au féminin : liste alphabétique.

Dans certains cas, on emploie des mots différents selon le genre de la personne concernée.

Noms désignant des personnes qui ont une forme différente au masculin et au féminin

Nom masculin	Nom féminin
un fils	une fille
un frère	une sœur
un garçon	une fille
un gendre	une bru
un héros	une héroïne
un homme	une femme
un mari	une femme
un oncle	une tante
un parrain	une marraine
un père	une mère
un roi	une reine

D’autres noms désignant des personnes sont épicènes, c’est-à-dire qu’ils ont la même forme au féminin et au masculin : un ou une spécialiste; un ou une médecin; etc. Pour des précisions à ce sujet, voir l’article Écriture inclusive : mots épicènes.

Noms désignant des animaux

Le genre des noms désignant des animaux correspond généralement au sexe de l’animal en question. Le tableau ci-dessous présente des exemples de noms dont seule la finale est différente au masculin et au féminin.

Noms désignant des animaux dont seule la finale est différente au masculin et au féminin

Nom masculin	Nom féminin
le chat	la chatte
le chien	la chienne
le lapin	la lapine
le lion	la lionne
le rat	la rate
le tigre	la tigresse

Dans certains cas, on emploie des mots différents selon le sexe de l’animal.

Noms désignant des animaux qui une forme différente au masculin et au féminin

Nom masculin	Nom féminin
un bélier	une brebis
un bouc	une chèvre
un cerf	une biche
un cheval	une jument
un cochon	une truie
un coq	une poule
un taureau	une vache

Dans le cas des noms d’animaux, on dit qu’un mot est épicène lorsqu’il désigne l’espèce entière, sans distinction de sexe : une girafe (qu’il s’agisse d’une girafe mâle ou d’une girafe femelle), un écureuil (qu’il s’agisse d’un écureuil mâle ou d’un écureuil femelle), etc. On peut aussi dire qu’il s’agit de noms à genre lexical fixe.

Noms qui ont les deux genres

Certains noms, comme ceux qui figurent dans le tableau ci-dessous, peuvent être employés aussi bien au masculin qu’au féminin. Il s’agit de noms à genre lexical variable.

Noms pouvant être employés au masculin et au féminin

Nom masculin	Nom féminin
un avant-midi ensoleillé	une avant-midi ensoleillée
un après-midi occupé	une après-midi occupée
un acre entier	une acre entière
un trampoline géant	une trampoline géante
un enzyme digestif	une enzyme digestive
un perce-neige blanc	une perce-neige blanche
un météorite massif	une météorite massive

D’autres noms, lorsqu’ils changent de genre, changent également de sens. C’est notamment le cas du mot mémoire qui, dans son sens le plus courant, est féminin : la mémoire auditive, la mémoire à court terme, une mémoire d’éléphant, etc. Il est toutefois masculin lorsqu’il désigne un travail universitaire ou un exposé écrit portant sur une question de recherche : un mémoire de maîtrise.

D’autres noms peuvent changer de genre selon qu’on les emploie au singulier ou au pluriel. Pour des renseignements à ce sujet, voir l’article Genre des noms : amour, délice, orgue.

Il existe aussi des noms qui changent de genre au pluriel selon les mots qui les précèdent ou les suivent, par exemple le nom gens. Voir l’article Genre des noms : gens.

Renseignements complémentaires

• Féminisation des titres de fonction
• Titres de fonction au féminin : liste alphabétique
• Genre des noms : amour, délice, orgue
• Genre des noms : gens
• Genre des noms : acre
• Inclusionnaire : recueil de solutions inclusives

Jeux

• Genre des noms : un ou une apostrophe?
• Genre des noms : un ou une autoroute?
• Quand le genre détermine le sens
• Féminisation des noms de métiers : chacun son genre!
• Femelles des animaux : un bélier, une…?
• Femelles des animaux : un dromadaire, une…?