ordre (de l’ordre de)

L’expression de l’ordre de indique une approximation. Elle est attestée au sens de « équivalent à », « du genre de », et est synonyme d’environ :

• Il y a une augmentation constante des dépenses de l’ordre de 7 % par année.

Selon certaines sources, l’expression s’applique uniquement à un chiffre rond et élevé, puisqu’elle prend une valeur d’insistance :

• Nos villes sont confrontées à un déficit en dépenses d’infrastructure de l’ordre de 123 milliards de dollars.

Selon le contexte, on peut aussi employer :

• environ
• à peu près
• approximativement
• aux environs de

Exemples

• Nous avons eu une augmentation des visiteurs d’approximativement 2,5 p. 100.
• L’entreprise a un effectif d’à peu près cinquante personnes.
• Il y a eu une augmentation constante des dépenses d’environ 6 à 7 % par année.

Si on a un chiffre précis, on n’emploie pas ces expressions, puisqu’il n’exprime pas une approximation :

• L’entreprise a un effectif de 57 personnes.