Titres de noblesse (roi, duchesse, comte, etc.)

Sur cette page

• Définition de « titre de noblesse »
• Majuscule ou minuscule
• Renseignements complémentaires

Définition de « titre de noblesse »

La noblesse désigne la classe sociale constituée par les nobles, c’est-à-dire les personnes qui, par naissance, par fonction ou par conquête, bénéficient de certains privilèges. Un titre de noblesse (ou titre nobiliaire) est donc un titre hérité par une personne de condition noble ou un titre conférant la noblesse : roi, duchesse, comte, princesse et marquis, par exemple.

Majuscule ou minuscule

Les titres de noblesse prennent la minuscule initiale :

• Le roi de Suède ne sera pas présent.
• La duchesse est attendue plus tard en soirée.
• La comtesse d’Orléans n’a pas pu assister à la cérémonie.

Il en est de même lorsqu’ils sont suivis d’un nom propre :

• Il s’agit d’un portrait grandeur nature de l’impératrice Joséphine.
• La princesse Charlotte a fait le bonheur de la foule.
• Le roi Charles III a été couronné le 6 mai 2023.

Dans le contexte canadien, lorsqu’il est question d’un roi ou d’une reine et que son nom a déjà été précisé dans le texte (par exemple, le roi Charles III), on voit parfois dans l’usage l’emploi de la majuscule elliptique : le Roi.

Lady, lord, sir

Devant les hésitations de l’usage, nous recommandons de toujours mettre la minuscule aux titres lady, lord et sir :

• Femme forte et intelligente, lady Aberdeen a soutenu plusieurs causes tout au long de sa vie.
• Avant d’être nommé gouverneur général, lord Byng était déjà bien connu de la population canadienne.
• C’est sir Wilfrid Laurier qui a été le premier francophone à occuper le poste de premier ministre au Canada.

Les titres lady et lord peuvent s’employer avec ou sans le prénom :

• Ce roman historique porte sur la vie de lady Marie-Hortense Cartier (ou : lady Cartier).
• C’est pour sa poésie que s’est fait connaître lord George Gordon Byron (ou : lord Byron).

Le titre sir ne s’emploie quant à lui jamais sans le prénom :

• Dans les années 1850-1870, sir George-Étienne Cartier a joué un rôle de premier plan sur la scène politique canadienne (et non : sir Cartier).

Renseignements complémentaires

• Titres honorifiques (Majesté, Altesse, Éminence, etc.)
• Majesté (Sa Majesté le Roi du chef du Canada)
• Francisation des noms : souverains et souveraines

Fiches terminologiques

• Terme « Sa Majesté le Roi du chef du Canada » (TERMIUM Plus^®)

Autres ressources

• Tableau des titres à employer au Canada (Patrimoine canadien)