Débuter, commencer

Les verbes débuter et commencer ont sensiblement le même sens et sont interchangeables dans plusieurs cas. Toutefois, un point important les distingue sur le plan grammatical : le verbe débuter, contrairement au verbe commencer, ne peut pas être employé avec un complément direct.

Débuter

Le verbe débuter est intransitif, c’est donc dire qu’il ne peut pas être suivi d’un complément direct ou indirect. Une personne ne peut pas, par exemple, débuter un cours, débuter un livre ou débuter à manger.

Le verbe débuter peut cependant être suivi d’un complément de phrase, tout comme le verbe commencer :

• Ses cours débuteront le 15 septembre. (Ou : Ses cours commenceront le 15 septembre.)
• Le spectacle débutera bientôt. (Ou : Le spectacle commencera bientôt.)
• L’atelier a débuté à 10 h dans la salle municipale. (Ou : L’atelier a commencé à 10 h dans la salle municipale.)
• Le discours a débuté par une anecdote. (Ou : Le discours a commencé par une anecdote.)
• Nous avons débuté en affaires il y a 20 ans. (Ou : Nous avons commencé en affaires il y a 20 ans.)

Commencer

Le verbe commencer est transitif. Il peut donc être suivi d’un complément direct ou indirect, contrairement au verbe débuter :

• Il commencera l’école le 15 septembre. (Et non : Il débutera l’école le 15 septembre.)
• June a commencé cette tâche il y a plus d’un mois. (Et non : June a débuté cette tâche il y a plus d’un mois.)
• Tu devrais commencer ton projet si tu veux le terminer à temps. (Et non : Tu devrais débuter ton projet si tu veux le terminer à temps.)
• Julio a commencé à apprendre l’anglais l’année dernière. (Et non : Julio a débuté à apprendre l’anglais l’année dernière.)

Renseignements complémentaires

• Commencer (à, par)
• Commencer : prépositions (Le Rouleau des prépositions)
• Commencer : conjugaison (ConjugArt)
• Débuter : prépositions (Le Rouleau des prépositions)
• Débuter : conjugaison (ConjugArt)

Jeux

• Solécismes : des erreurs de syntaxe à éviter