Pou

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• Définition de « pou »
• Expressions contenant le mot « pou »
  • Chercher des poux à quelqu’un, dans la tête de quelqu’un
  • Être gros, grosse comme un pou
  • Râler comme un pou
  • Adjectif + « comme un pou » (dans le sens de « très »)
• Renseignements complémentaires

Définition de « pou »

Le mot pou désigne un insecte qui vit principalement sur la tête des humains et se nourrit de leur sang :

• Léo a vu un pou dans les cheveux de sa sœur.
• Le début de l’année scolaire est propice aux infestations de poux.

Remarque : Contrairement à la plupart des noms en –ou qui prennent un s au pluriel, pou forme son pluriel avec un x : des poux.

Expressions contenant le mot « pou »

Plusieurs expressions contenant le mot pou appartiennent au registre familier et servent à décrire des comportements ou des traits de caractère de façon imagée.

Chercher des poux à quelqu’un, dans la tête de quelqu’un

Les expressions familières chercher des poux à quelqu’un et chercher des poux dans la tête de quelqu’un veulent dire « reprocher des choses sans importance à quelqu’un, lui chercher querelle » :

• Arrête de me chercher des poux, j’ai déjà fait tout ce que tu m’as demandé!
• Si tu continues à lui chercher des poux dans la tête, elle va finir par perdre patience.

Être gros, grosse comme un pou

L’expression familière être gros, grosse comme un pou s’emploie au Canada de façon ironique pour parler d’une personne très petite. Il s’agit ici d’une figure de style qu’on appelle antiphrase, qui consiste à employer une expression dans un sens contraire à son sens véritable.

• Joëlle est peut-être grosse comme un pou, mais elle soulève des haltères de 20 kilos sans problème.
• Il est gros comme un pou! Je savais qu’il pourrait passer entre les barreaux de la clôture!

Râler comme un pou

L’expression râler comme un pou est peu courante au Canada. Elle veut dire « se plaindre de façon excessive ».

• Il râle comme un pou à la moindre contrariété.
• Arrête de râler comme un pou pour un si petit problème!

Adjectif + « comme un pou » (dans le sens de « très »)

Dans plusieurs expressions contenant le mot pou, l’élément de comparaison comme un pou sert à marquer l’intensité. Il a le sens de « très ». Dans certaines expressions, le mot pou renvoie à l’insecte et évoque son aspect jugé repoussant ou son caractère nuisible et désagréable.

Expressions dans lesquelles le mot « pou » renvoie à l’insecte

Adjectif intensifié par « comme un pou »	Exemple
excité, excitée	Excitée comme un pou, elle coupait la parole à tout le monde.
laid, laide	Max riait en disant qu’il était laid comme un pou sur sa photo de passeport.
mauvais, mauvaise	Quand elle se fâche, elle devient mauvaise comme un pou.
sale	Jules était sale comme un pou après avoir couru partout dans le parc avec son chien.
vexé, vexée	Sa sœur est vexée comme un pou chaque fois qu’elle perd aux échecs.
vilain, vilaine	Son voisin est tellement désagréable : il est vilain comme un pou.

Dans d’autres expressions, le nom pou renvoie à pouil, l’ancien nom du coq, et évoque la combativité de celui-ci. La confusion entre le pou et le coq vient du fait que pouil est à la fois l’ancien nom du coq et une ancienne graphie du mot pou.

Expressions dans lesquelles le mot « pou » renvoie à l’ancien nom du coq

Adjectif intensifié par « comme un pou »	Exemple
fier, fière	Yassine était fier comme un pou après sa victoire au tournoi régional.
orgueilleuse, orgueilleux	Sa réussite scolaire l’a rendue orgueilleuse comme un pou.

Renseignements complémentaires

• Pouilles

Jeu

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Le présent article a été créé dans le cadre d’un partenariat avec madame Linda de Serres, docteure en psycholinguistique. Madame de Serres est professeure titulaire et chercheure au Département de lettres et communication sociale de l’Université du Québec à Trois-Rivières. Elle s’intéresse notamment à la didactique des langues secondes et à l’enseignement-apprentissage du français chez les adultes.